Por qué contar historias puede beneficiar a los niños bilingües
Las tareas narrativas, que incluyen contar y volver a contar historias, son herramientas valiosas para evaluar e intervenir de manera precisa y eficaz con los niños bilingües con un desarrollo típico y atípico.
«La imaginación narrativa —la historia— es el instrumento fundamental del pensamiento... Es nuestro principal medio de mirar hacia el futuro, o de predecir, planificar y explicar».
— Mark Turner, científico cognitivo
«Un idioma te coloca en un pasillo de por vida. Dos idiomas abren todas las puertas a lo largo del camino».
— Frank Smith, psicolingüista
Los niños bilingües están expuestos a una rica variedad lingüística y cultural en su vida diaria, y tienen otras ventajas cognitivas y lingüísticas, como la mejora de las habilidades de la función ejecutiva y la teoría de la mente, además de la capacidad de funcionar en dos idiomas. Sin embargo, estos niños también pueden enfrentarse a desafíos, especialmente en los primeros años de la escuela, cuando aún están en el proceso de adquirir sus dos idiomas. Debido a que su experiencia lingüística se distribuye en dos idiomas, es posible que tengan brechas y disparidades lingüísticas en diversas áreas del dominio del idioma, lo que puede afectar su rendimiento académico y plantear desafíos para la evaluación y el tratamiento. Los padres, los maestros y los médicos que interactúan con esta población pueden tener dificultades para distinguir entre el desarrollo bilingüe típico y el atípico, lo que resulta en un diagnóstico excesivo o insuficiente de los trastornos del lenguaje y el aprendizaje. («Mary está atrasada en el área X del lenguaje, ¡debe tener una discapacidad lingüística!» /«Thomas está atrasado en el área X del lenguaje, pero es porque es bilingüe, y se pondrá al día»). Para complicar aún más las cosas, muchas de las herramientas de evaluación y tratamiento existentes se han estandarizado para las poblaciones monolingües y, por lo tanto, es posible que no ofrezcan los resultados deseados cuando se utilizan en poblaciones bilingües. Para lograr resultados óptimos en la evaluación y el tratamiento, lo ideal sería que los niños fueran evaluados y tratados en ambos idiomas. Dado que esto no suele ser factible, la pregunta es qué métodos son los más adecuados para esta población.
Una herramienta que aborda muchos de los desafíos discutidos anteriormente es la evaluación narrativa y la intervención. Mi investigación, al igual que la de muchas otras, ha demostrado que las tareas narrativas, como contar y volver a contar historias, son herramientas valiosas para evaluar e intervenir con precisión a los niños bilingües con un desarrollo tanto típico como atípico. He aquí por qué.
1. Las narrativas proporcionan una gran cantidad de información.
Las narrativas proporcionan una rica fuente de información sobre la competencia lingüística de los niños en dos niveles: macroestructura (estructura narrativa, incluidos los elementos de una historia) y microestructura (lenguaje a nivel de palabras y oraciones). La macroestructura es una habilidad cognitiva y académica que refleja la capacidad del niño para contar una historia coherente e incluye habilidades como planificar secuencias de eventos y hacer inferencias sobre los pensamientos y las motivaciones de los personajes. Es importante porque guía la producción y comprensión posteriores de textos narrativos orales y escritos, un género que se usa comúnmente en los entornos educativos. La microestructura incluye el vocabulario y las formas gramaticales producidas en la historia. Por lo tanto, con una sola tarea es posible obtener información sobre una amplia gama de habilidades lingüísticas, todas ellas producidas en el contexto naturalista de una historia.
2. Índice narrativo del desempeño y el desarrollo orales.
Dado que las habilidades narrativas se desarrollan con el tiempo, son un buen índice del desarrollo cognitivo y lingüístico del niño. De hecho, las investigaciones han demostrado que la edad está más fuertemente correlacionada con una variedad de medidas lingüísticas para las narrativas que para la conversación (!) , lo que lleva a los estudiosos a sugerir que, en el caso de los niños de 3 a 13 años, las narrativas son «el mejor reflejo del cambio en el desarrollo de las habilidades lingüísticas generales a través de... el desarrollo» (Leadholm y Miller, 1994, pág. 38). Otros instrumentos de evaluación tienen sus usos, pero las narrativas proporcionan una imagen excepcional de la capacidad del niño para hablar en un entorno más natural. El lenguaje utilizado en las tareas narrativas es más válido desde el punto de vista ecológico que el utilizado en las herramientas de evaluación tradicionales, que suelen centrarse en estructuras o elementos de vocabulario específicos. Al mismo tiempo, las narraciones requieren un lenguaje más claro y explícito que una conversación, incluidas habilidades lingüísticas relativamente avanzadas, que son especialmente difíciles para los niños con problemas del lenguaje, lo que las convierte en una herramienta útil para distinguir entre niños con un desarrollo lingüístico típico y sin él. Las narrativas brindan a los niños la oportunidad de hablar libremente en un entorno semiestructurado, lo que permite a los profesionales centrarse en tipos específicos de lenguaje.
3. Las tareas narrativas son menos sesgadas.
La narración de historias es una práctica común en muchas culturas, lo que significa que las tareas narrativas pueden tener menos sesgos culturales que los instrumentos estandarizados. Las narrativas, un medio habitual para compartir información y experiencias, ofrecen una estructura familiar para que los niños, quienes tal vez no tengan confianza en el lenguaje utilizado para la evaluación, puedan utilizar el lenguaje utilizado. Confirmando esta idea, las investigaciones han demostrado que la estructura narrativa es similar en muchos idiomas y culturas. Por el contrario, las pruebas tradicionales tienen varios problemas para los niños bilingües. En primer lugar, están normalizados para los niños monolingües, y es posible que los niños bilingües no se comporten como monolingües, según el área del idioma que se esté evaluando y su experiencia lingüística. Por lo tanto, es posible que estas evaluaciones no reflejen todo el alcance de la competencia de un niño bilingüe (la cual solo puede medirse de manera exhaustiva realizando pruebas en ambos idiomas). Además, las exigencias de la tarea pueden ser ajenas a los niños de algunas culturas, lo que amplifica las dificultades que experimenta el niño. El uso de una tarea narrativa familiar y apta para los niños puede mejorar la capacidad de los niños para demostrar sus conocimientos lingüísticos en un entorno no amenazante, lo que nos brinda una ventaja adicional...
4. Las narrativas pueden ayudar a detectar el deterioro del lenguaje.
El hecho de que las narrativas tengan menos sesgos culturales es especialmente importante cuando se evalúa a los niños para determinar si tienen problemas de lenguaje. Las investigaciones han revelado que los niños bilingües suelen obtener mejores resultados en vocabulario y gramática en las tareas narrativas que en las evaluaciones estandarizadas tradicionales, ya que les permiten a los niños la libertad de expresar sus conocimientos lingüísticos (es decir, de demostrar lo que SÍ saben, en lugar de lo que NO SABEN). Esto significa que las narrativas pueden arrojar menos diagnósticos erróneos que las medidas estandarizadas para esta población. De hecho, los estudios han revelado que las tareas narrativas son una medida clínicamente sensible de las habilidades lingüísticas de los niños bilingües. Los médicos pueden usar instrumentos narrativos para ayudar a identificar las deficiencias del lenguaje en los niños bilingües (así como en los niños monolingües) y/o identificar las áreas en las que un niño bilingüe con dificultades con el lenguaje típico puede necesitar más apoyo.
5. Transferencia de habilidades narrativas entre idiomas.
La macroestructura (estructura narrativa) es similar en muchos idiomas y se basa en procesos cognitivos generales que son relativamente independientes del desarrollo lingüístico. Por lo tanto, proporciona un marco familiar que los niños pueden seguir a medida que aprenden a comprender y producir historias en un nuevo idioma, lo que contribuye al desarrollo de sus habilidades lingüísticas. Muchos estudios han descubierto que las habilidades de macroestructura son similares en los idiomas de los niños bilingües, lo que implica que estas habilidades se transfieren de un idioma a otro. (Algunos estudios han encontrado diferencias en la macroestructura entre los idiomas, que suelen observarse en niños bilingües que dominan significativamente uno de sus idiomas). Por el contrario, la microestructura es más específica del idioma y, por lo tanto, es más variable entre los idiomas de los bilingües. Las investigaciones han demostrado que cuando los padres leen libros a sus hijos en su lengua materna, la estructura de sus historias en el idioma social mejora. En consecuencia, los niños que adquieren un nuevo idioma pueden utilizar sus habilidades de macroestructura en un idioma para mejorar su narración en el otro idioma.
6. Las narrativas están relacionadas con el rendimiento académico.
Debido a que el género oral de las narrativas comparte muchas características de los textos escritos, puede usarse para evaluar la competencia académica proyectada de los niños a edades tempranas. Las investigaciones han demostrado que las narrativas son predictores confiables de las habilidades de alfabetización y comprensión lectora en los últimos años escolares; los niños en edad preescolar y escolar que tienen dificultades para comprender y producir narraciones tienen más probabilidades de tener dificultades más adelante con las tareas relacionadas con la lectura, la escritura y el lenguaje oral. Además, la producción narrativa se considera una habilidad valiosa para los niños en edad escolar, como lo demuestra su inclusión en las normas estatales básicas comunes para los estudiantes de los EE. UU.
En conclusión...
Me gustaría terminar con dos comentarios finales sobre el uso de narrativas con poblaciones bilingües. En primer lugar, cuando se utilizan instrumentos narrativos con poblaciones con diversidad cultural y lingüística, puede ser necesario realizar ajustes para garantizar la adecuación cultural. Por ejemplo, un aspecto de la habilidad narrativa que se evalúa con frecuencia es la introducción y el desarrollo de los personajes, incluida la designación de los personajes de una historia. En mi propia investigación, he observado que cuando los niños están más familiarizados con el nombre de los personajes de la historia (en una tarea de volver a contar una historia), es más probable que usen esos nombres en sus historias, lo que podría mejorar sus puntuaciones. Esto sugiere que es importante elegir nombres culturalmente familiares para los personajes de los cuentos. Del mismo modo, se deben elegir narraciones que reflejen experiencias familiares de la infancia para activar los esquemas narrativos y obtener un lenguaje más rico. Una vez participé en un taller de creación de historias con un grupo diverso de estudiantes universitarios, y una de las estudiantes escribió una historia «típica de la infancia» sobre la cosecha de aceitunas, una experiencia completamente desconocida para mi familia, por ejemplo, pero que era una experiencia típica de la infancia para los niños de su pueblo. Mis hijos (bilingües), y muchos otros, sin duda habrían tenido dificultades para hablar sobre ese tema.
En segundo lugar, el nivel de la tarea debe ser apropiado para la etapa de desarrollo del niño. Por ejemplo, mi investigación ha demostrado que los niños bilingües de cinco a seis años obtienen un desempeño significativamente mejor en la estructura narrativa en tareas narrativas que son menos complejas (un episodio frente a tres episodios). Es probable que los niños mayores con habilidades narrativas más establecidas puedan desempeñarse igual de bien en ambas tareas, y es posible que necesiten una tarea más compleja para demostrar plenamente su habilidad, aunque es necesario realizar más investigaciones para confirmarlo.
En resumen, si se utilizan junto con las evaluaciones estandarizadas, las narrativas pueden ser una herramienta valiosa para la evaluación y la terapia de niños bilingües y multilingües. Pueden hacer un seguimiento del desarrollo del lenguaje de un niño de manera imparcial, informar las estrategias de intervención y ayudar a identificar las deficiencias del lenguaje. Las narrativas también pueden ayudar a mejorar las habilidades en ambos idiomas y, por lo tanto, a impulsar el rendimiento académico. Como dijo Albert Einstein: «Si quieres que tus hijos sean inteligentes, léeles cuentos de hadas. Si quieres que sean más inteligentes, léeles más cuentos de hadas».
Lo invito a compartir sus comentarios sobre su experiencia con la evaluación narrativa y la intervención en los comentarios a continuación. ¡Aprendamos unos de otros!
Acerca del autor
Minna Lipner es profesora titular del departamento de inglés como lengua extranjera de la Universidad de Bar-Ilan e investigadora posdoctoral sobre lengua infantil en el University College de Londres. Sus áreas de especialización incluyen la adquisición de un segundo idioma, las narrativas en niños bilingües con un desarrollo típico y atípico y la intervención narrativa bilingüe. Tiene una maestría en TESOL y un doctorado en lingüística inglesa. Es madre de cuatro hijos bilingües.
Bibliografía seleccionada
Boerma, T., Leseman, P., Timmermeister, M., Wijnen, F. y Blom, E. (2016). Habilidades narrativas de niños monolingües y bilingües con y sin problemas del lenguaje:
Implicaciones para la práctica clínica. Revista internacional de trastornos del lenguaje y la comunicación, 51 (6), 626-638.
Leadholm, B.J., y Miller, J.F. (1994). Análisis de muestras de idiomas: la guía de Wisconsin. Boletín 92424.
Lipner, M., Armon-Lotem, S., Fichman, S., Walters, J. y Altman, C. (2024). Impacto de la narrativa, la complejidad de las tareas y el lenguaje en la macroestructura del jardín de infantes bilingüe
niños. Servicios de lenguaje, habla y audición en las escuelas, 55 (2), 545-560.
Paradis, J. (2019). Adquisición del segundo idioma inglés desde la primera infancia hasta la edad adulta: el papel de la edad, el primer idioma, los factores cognitivos y de entrada. En Proceedings of the BUCLD, 43, 11-26.
